Os kodama conseguem imitar vozes humanas, criando assim ecos em uma floresta — a palavra kodama também pode significar eco.
Apesar de pacíficos, os kodama reagirão agressivamente contra aquele desrespeitar o meio ambiente: acredita-se que quem derrubar uma árvore com kodama amaldiçoará toda a sua aldeia. Quando se acredita que uma árvore possui um kodama, é comum colocar à sua volta uma corda sagrada (shimenawa) para protegê-lo.
Em Mononoke Hime (japonês: もののけ姫, Princesa Mononoke em português) um filme de animação japonês dirigido por Hayao Miyazaki, produzido pelo Studio Ghibli. Os kodamas são muito importantes para Ashitaka andar pela floresta.